Belize

Országismertető

Belize Közép-Amerikában, a Karib-tenger partján fekszik, Mexikó és Guatemala között, területének nagy részét esőerdő borítja. Az ország a régió egyetlen olyan állama, ahol a hivatalos nyelv az angol, ez a brit gyarmati múltból ered, amikor a területet Brit Hondurasnak hívták egészen 1981-es függetlenné válásáig. A lakosság etnikailag sokszínű, a mesztic, kreol, maja és garifuna közösségek egyaránt jelen vannak, utóbbi az afrikai és karibi őslakos gyökerű kultúra saját nyelvvel és zenei hagyománnyal rendelkezik. Belize az egykori maja civilizáció egyik központi területe volt, számos romváros található az ország belsejében.

A Belize-i Korallzátony-rendszer, amely a Mezoamerikai Korallzátony része, a világ második leghosszabb összefüggő korallzátonya, és 1996 óta UNESCO világörökségi helyszín. A Nagy Kék Lyuk (Great Blue Hole), egy mintegy 300 méter átmérőjű, kör alakú tengeri víznyelő, amelyet Jacques Cousteau tett ismertté a nemzetközi közvélemény előtt az 1970-es években, a búvárkodás egyik jelképes helyszíne. Caracol, a legnagyobb feltárt maja romváros Belize területén, egykor a régió egyik legjelentősebb városa volt, piramisai a mai napig az ország legmagasabb építményei közé tartoznak. Xunantunich, a nyugati határ közelében, szintén jelentős maja lelőhely, központi piramisáról kilátás nyílik a szomszédos Guatemalára.

A Cockscomb Basin Vadrezervátum a világ első jaguárok védelmére létrehozott rezervátuma, bár a ragadozó megpillantása a rejtőzködő életmódja miatt ritka. Az ATM-barlang (Actun Tunichil Muknal) egykori maja szertartási helyszínként emberi csontvázakat és kerámiákat őriz, amelyeket a helyiek szerint áldozati célból helyeztek el a barlangban. A helyi konyha karib, maja és mesztic hatásokat ötvöz, jellegzetes fogása a rizs és bab kókusztejjel főzve, amelyet gyakran hallal vagy csirkével, valamint a helyi habanero alapú "Marie Sharp's" csípős szósszal tálalnak.