Cook-szigetek

Országismertető

A Cook-szigetek a Csendes-óceán déli részén, Új-Zéland és Francia Polinézia között fekvő szigetcsoport, amely 15 szigetből áll, ezek közül a legnépesebb Rarotonga. Az ország James Cook brit felfedezőről kapta a nevét, aki a 18. században térképezte fel a régiót, bár ő maga nem az összes szigetet fedezte fel. 1965 óta a Cook-szigetek önkormányzattal rendelkező terület, amely szabad társulásban áll Új-Zélanddal: saját kormánya és törvényhozása van, a lakosok új-zélandi állampolgársággal rendelkeznek, míg a védelem és bizonyos külügyi kérdések Új-Zéland hatáskörébe tartoznak. A hivatalos nyelvek az angol és a cook-szigeteki maori.

Avarua, Rarotonga szigetén, a Cook-szigetek fővárosa és fő kikötője, ahol a piac és a partközeli sétány a mindennapi élet központjai. Rarotonga hegyvidéki belseje, a Te Rua Manga (Kaktusz-hegy) csúcsával, a sziget belső, esőerdővel borított területeinek túrázási lehetőségeit kínálja. Aitutaki lagúnája, amelyet gyakran a régió legszebb lagúnái közé sorolnak, One Foot Islanddel és számos apró korallszigettel a sziget legismertebb természeti látványossága. A Cook-szigeteki keresztény templomok, mint a Rarotonga szigetén található Cook Islands Christian Church templomai, a 19. századi misszionárius jelenlét emlékei, jellegzetes fehér, koralkőből épített homlokzatukkal.

A Cook-szigetek körüli korallzátonyok kiváló búvár- és snorkelezőhelyeket kínálnak, Aitutaki lagúnája sekély, védett vizeivel kezdők számára is alkalmas. A Cook-szigeteki vizekben bálnák figyelhetők meg július és október között, amikor a púpos bálnák a déli óceánból ide vándorolnak szaporodni. A helyi konyha polinéz alapokra épül, jellegzetes fogása az ika mata (nyers hal citromlében pácolva, kókusztejjel), valamint az umukai, a hagyományos földkemencés főzési mód, amelyet ünnepi alkalmakkor alkalmaznak.