Kiribati

Országismertető

Kiribati — ejtsd: 'Kiribász' — a Csendes-óceán középső részén fekvő szigetország, amely 33 alacsony fekvésű korallatollból és szigetből áll, ezek három szigetcsoportra oszlanak: a Gilbert-, a Phoenix- és a Vonal-szigetekre. Az ország területe rendkívül szétszórt, mintegy 3,5 millió négyzetkilométeres óceáni területen húzódik, miközben a szárazföld teljes területe alig haladja meg a 800 négyzetkilométert. Kiribati 1979-ben nyerte el függetlenségét Nagy-Britanniától, a hivatalos nyelvek az angol és a kiribati (gilberti). Az ország szigeteinek átlagos tengerszint feletti magassága mindössze néhány méter, emiatt Kiribati a tengerszint-emelkedés által leginkább veszélyeztetett országok egyike a világon.

Tarawa, a főváros és egyben a legnépesebb atoll, a második világháborús Tarawai csata helyszíne volt 1943-ban, ahol amerikai és japán csapatok ütköztek meg, a csata emlékei, köztük megmaradt bunkerek és ágyúállások, a mai napig láthatók a szigeten. A Phoenix-szigetek Védett Terület, amelyet 2008 óta UNESCO világörökségi helyszínként tartanak nyilván, a világ egyik legnagyobb tengeri védett övezete, érintetlen korallzátonyokkal és gazdag tengeri élővilággal, bár rendkívül elszigetelt fekvése miatt a látogatás gyakorlatilag csak kutatási céllal lehetséges. Kiritimati (Karácsony-sziget), a Vonal-szigetek része, a világ legnagyobb korallatollja szárazföldi terület szerint, és az elsők között köszönti az új napot a nemzetközi dátumválasztó vonal közelében fekvő elhelyezkedése miatt. Kiritimati lagúnája horgászatáról, különösen a bonefish nevű halfaj kapcsán, nemzetközileg is ismert.

Kiribati korallzátonyai és tiszta vizei kiváló búvárkodási és horgászati lehetőségeket kínálnak, bár a turisztikai infrastruktúra fejletlensége miatt a legtöbb sziget gyakorlatilag érintetlen marad. A Phoenix-szigetek Védett Területe a klímaváltozás elleni küzdelem egyik jelképévé is vált, mivel Kiribati kormánya nemzetközi szinten is aktívan felhívja a figyelmet az alacsonyan fekvő szigetországok sebezhetőségére. A part menti vizekben tengeri teknősök és cápák is megfigyelhetők, a halászat pedig a helyi gazdaság és mindennapi élet egyik alapja marad. A helyi konyha alapja a hal és a kókusz, jellegzetes fogása a nyers halból, citromlében és kókusztejben pácolt étel, amelyet a Csendes-óceán számos más szigetén is fogyasztanak hasonló formában.