Niue

Országismertető

Niue a Csendes-óceán déli részén, Tonga, Szamoa és a Cook-szigetek közelében fekvő, egyetlen szigetből álló ország, amely a világ egyik legnagyobb korallszigete. A sziget geológiailag egy feltáruló korallzátonyból alakult ki, ez a szerkezet magyarázza a jellegzetesen sekély, homokmentes tengerpartot és a sziget belsejét átszövő mészkőbarlang-rendszereket. Niue 1974 óta önkormányzattal rendelkező terület, amely szabad társulásban áll Új-Zélanddal: saját kormánya és törvényhozása van, a lakosok új-zélandi állampolgársággal rendelkeznek, míg a védelem és bizonyos külügyi kérdések Új-Zéland hatáskörébe tartoznak. Niue lakossága rendkívül alacsony, mindössze mintegy 1 600-1 700 fő, miközben jóval több niuei származású ember él Új-Zélandon, mint magán a szigeten. A hivatalos nyelvek az angol és a niuei.

Alofi, a sziget fővárosa és fő települése, viszonylag kis méretű, csendes közigazgatási központként az ország kereskedelmi életének is helyszíne. Az Avaiki-barlang, a sziget partvidékén, egy mészkőbarlang, amelyet a hagyomány szerint az első niuei telepesek partraszállási helyeként tartanak számon, a sziget mitológiai és történelmi emlékezetének egyik fontos helyszíne. A Talava-szirtek, a sziget északi partján, természetes sziklaboltívekkel és kilátóponttal, a sziget legdrámaibb tengerparti tájképét kínálják. A Matapa-öböl, egy védett, sekély vizű öböl, amelyet egykor a niuei királyi család fürdőhelyeként használtak, ma népszerű úszóhely.

Niue partvidékét körülvevő vizek a világ legtisztábbak közé tartoznak, ami kiváló búvárkodási és snorkelezési lehetőségeket teremt, a látótávolság gyakran meghaladja a 60 métert. A sziget körül július és október között bálnamegfigyelés zajlik, amikor púpos bálnák vándorolnak a régióba szaporodni, Niue az egyik kevés hely a világon, ahol engedéllyel a bálnákkal való úszás is lehetséges. A sziget belsejét átszövő mészkőbarlangok és üregek, köztük a Vaikona-barlangrendszer, kalandosabb, vezetett túrákkal fedezhetők fel. A helyi konyha polinéz alapokra épül, jellegzetes fogása a takihi (tarógyökérből és kókusztejből készült étel) és a friss halételek, amelyeket hagyományosan közösségi alkalmakkor, umu néven ismert földkemencében készítenek el.