Sierra Leone

Országismertető

Sierra Leone Nyugat-Afrikában, az Atlanti-óceán partján fekszik, Guinea és Libéria között. Az ország fővárosát, Freetownt, 1787-ben brit abolicionisták alapították felszabadult rabszolgák letelepítésére, ez a történelmi háttér Libériához hasonlóan egyedülálló szerepet ad az országnak a transzatlanti rabszolga-kereskedelem és annak felszámolásának történetében. Nagy-Britannia 1961-ig igazgatta gyarmatként, az ország 1991 és 2002 között súlyos, mintegy 11 évig tartó polgárháborút élt át, amelyet gyémántkereskedelemből finanszírozott fegyveres csoportok konfliktusa jellemzett, ez az esemény ihlette részben a "véres gyémánt" fogalmának nemzetközi elterjedését. A hivatalos nyelv az angol, bár a mindennapi kommunikációban a krio (helyi kreol nyelv) is széles körben használatos.

Freetown, a főváros, amelynek természetes kikötője a világ egyik legnagyobbika, gyarmati kori épületeivel, köztük a Cotton Tree nevű, a város alapítási mítoszához köthető hatalmas fával, az ország történelmi és kereskedelmi központja. Bunce-sziget, a Sierra Leone folyó torkolatánál, egykori brit rabszolga-kereskedelmi állomás romjaival, a transzatlanti rabszolga-kereskedelem egyik jelentős, ugyanakkor kevéssé látogatott emlékhelye. A Tacugama Csimpánz Rehabilitációs Központ, Freetown közelében, veszélyeztetett csimpánzok védelmére specializálódott intézmény, amely egyben ökoturisztikai látványosság is. A Bo és Kenema térségében található gyémántbányászati vidékek, bár a polgárháború sötét örökségét idézik, a régió gazdaságtörténetének fontos részét képezik.

A Tiwai-sziget Természetvédelmi Terület, a Moa folyón, sűrű esőerdejével és gazdag főemlős-populációjával, köztük a ritka piros colobus majommal, a nyugat-afrikai ökoturizmus egyik feltörekvő célpontja. A River Number Two Beach, Freetown közelében, fehér homokjával és pálmafáival Sierra Leone egyik legszebb, ugyanakkor kevésbé zsúfolt strandja, amely a Budapest-Bamako rali korábbi célállomásaként is ismertséget szerzett. A Loma-hegység, Nyugat-Afrika egyik legmagasabb hegyvidéke a Bintumani-csúccsal, kevéssé feltárt túraútvonalakat kínál a kalandosabb látogatóknak. A helyi konyha alapja a rizs, jellegzetes fogása a cassava leaf stew (maniókalevélből és halból vagy húsból készült sűrű ragu), amelyet hagyományosan pálmaolajjal készítenek.