Szent Ilona

Országismertető

Szent Ilona, Ascension és Tristan da Cunha egy brit tengerentúli terület, amely három, egymástól több ezer kilométerre fekvő szigetcsoportot foglal magába a Déli-Atlanti-óceánban: Szent Ilona szigetét, Ascension szigetét és a Tristan da Cunha-szigetcsoportot. Szent Ilona a legismertebb ezek közül, mivel itt tartották fogva és itt is halt meg 1821-ben Napóleon Bonaparte francia császár, miután brit csapatok legyőzték a waterlooi csata után. Ascension sziget, amely földrajzilag Szent Ilonától mintegy 1 300 kilométerre fekszik, brit és amerikai katonai és távközlési létesítményeknek ad otthont, míg Tristan da Cunha, a legtávolabbi és legelszigeteltebb rész, a világ legtávolabbi lakott szigeteként ismert, a legközelebbi szárazföld mintegy 2 400 kilométerre fekszik tőle. A hivatalos nyelv az angol, mindhárom szigetcsoport lakossága viszonylag alacsony, összesen néhány ezer fő.

Jamestown, Szent Ilona fővárosa, amely egy meredek völgyben fekszik, gyarmati kori épületeivel és a Jacob's Ladder nevű, 699 lépcsőfokból álló lépcsősorral, a sziget közigazgatási és kereskedelmi központja. Longwood House, Napóleon egykori rezidenciája száműzetése idején Szent Ilonán, ma múzeumként látogatható, francia kormányzat tulajdonában áll a Napóleon halála utáni megállapodás értelmében. Ascension sziget vulkanikus tájai, köztük a Green Mountain, a sziget egyetlen zöld, esőerdőszerű területe, amelyet a 19. században mesterségesen ültettek be, a sziget geológiai és botanikai különlegességét mutatják be. Tristan da Cunha egyetlen települése, Edinburgh of the Seven Seas, a világ legelszigeteltebb lakott településeként ismert, ahol a lakosság mindössze néhány száz főt számlál.

Ascension sziget partjai a világ egyik legjelentősebb zöldteknős-fészkelőhelyei közé tartoznak, ahol a nőstények évente ezrével rakják le tojásaikat a homokos partokon. Szent Ilona körüli vizekben a bálnacápa-megfigyelés egyre népszerűbb turisztikai program, mivel a szigetet december és március között rendszeresen felkeresik ezek az állatok. Tristan da Cunha, amelynek fő szigete egy aktív vulkán tetején fekszik, gazdag tengeri madárvilágnak ad otthont, és a szigetcsoporthoz tartozó lakatlan Gough-sziget 1995 óta UNESCO világörökségi helyszín rendkívüli endemikus fajgazdagsága miatt. A helyi konyha halra és helyi termesztésű zöldségekre épül, Szent Ilonán a helyi kávétermesztés (Szent Ilona-i kávé) különleges, drága exportcikknek számít, amelyet a világ egyik legritkább kávéfajtájaként tartanak számon.