Turks- és Caicos-szigetek

Országismertető

A Turks- és Caicos-szigetek a Karib-tenger északi részén, a Bahama-szigetektől délkeletre fekvő szigetcsoport, amely két fő szigetcsoportból áll: a Turks- és a Caicos-szigetekből, összesen mintegy 40 szigetből és zátonyból, ezek közül csupán néhány lakott. A területet Nagy-Britannia tengerentúli területként igazgatja, saját kormánnyal és jelentős helyi önállósággal. A szigetek gazdasága történelmileg a sósbányászatra épült, amely a 17. századtól a 20. század közepéig meghatározó iparág volt, mielőtt a turizmus vette át a fő bevételi forrás szerepét. A hivatalos nyelv az angol, a lakosság többsége afrikai gyökerű, a korábbi sóbányákon és ültetvényeken dolgozó rabszolgák leszármazottja.

Grand Turk, a szigetcsoport fővárosa és névadó szigete, a Cockburn Town nevű településsel és a Turks & Caicos Nemzeti Múzeummal, amely a helyi történelmet, köztük a sósbányászati örökséget mutatja be, a terület közigazgatási és történelmi központja. Providenciales (Provo), a legfejlettebb és legnépesebb sziget, luxusszállodáival és a Grace Bay strandjával, amelyet rendszeresen a világ legjobb strandjai közé sorolnak, a szigetcsoport turisztikai motorja. A régi sósmedencék (salinas) Grand Turkön és Salt Cay szigetén, amelyeket ma is részben megőriztek, a sziget egykori gazdasági alapjának kézzelfogható emlékei. Middle Caicos barlangrendszerei, köztük a Conch Bar-barlangok, a szigetcsoport belső, kevésbé látogatott részének geológiai látványosságai.

A Turks- és Caicos-szigetek korallzátonyai, amelyek a világ harmadik legnagyobb összefüggő korallzátony-rendszerének részét képezik, kiváló búvárkodási és snorkelezési lehetőségeket kínálnak, a viszonylag alacsony turistaforgalom miatt a zátonyok jó állapotban maradtak fenn. Salt Cay és Grand Turk partjainál január és április között bálnamegfigyelés zajlik, amikor púpos bálnák vándorolnak a régióba szaporodni, ez a szigetcsoport egyik legkeresettebb szezonális turisztikai programja. A part menti vizekben teknősök és számos trópusi halfaj rendszeresen megfigyelhető, a Grace Bay előtti zátony pedig kezdő búvárok számára is alkalmas. A helyi konyha karib alapokra épül, jellegzetes fogása a conch (tengeri csiga) különféle elkészítési módjai, köztük a conch fritters (sült tengeri csiga tésztában), amely a szigetcsoport nemzeti ételének is számít.