Sint Maarten

Országismertető

Sint Maarten a Kis-Antillák északi részén fekvő sziget holland felén helyezkedik el, amelyet egy 1648-as szerződés osztott meg Franciaország és Hollandia között, ez az egyik legrégebbi, folyamatosan fennálló területi megosztás a világon két különböző európai hatalom között. A holland rész 2010 óta a Holland Királyságon belül önálló országként működik, saját kormánnyal és törvényhozással, míg a védelem és a külügyek nagy része Hollandia hatáskörében marad, korábban a Holland Antillák részét képezte. A hivatalos nyelvek a holland és az angol, bár a mindennapi kommunikációban az angol dominál, ami eltér a sziget francia oldalától. A hivatalos fizetőeszköz a holland-antillai gulden, bár az amerikai dollár is széles körben elfogadott.

Sint Maarten a Holland Királyságon belüli önálló ország, amely nem tartozik az Európai Unióhoz. A sziget megosztott: a déli, holland rész Sint Maarten néven, az északi, francia rész Saint-Martin néven ismert, két különálló közigazgatási egységként, közös határellenőrzés nélkül.

Philipsburg, a holland rész fővárosa, holland gyarmati stílusú épületeivel és élénk kikötőjével, ahol rendszeresen kikötnek óceánjáró hajók, a sziget kereskedelmi és turisztikai központja. A Maho Beach, közvetlenül a Princess Juliana repülőtér kifutópályája mellett, ahol a leszálló repülőgépek alacsonyan repülnek el a strandolók feje fölött, a sziget egyik legismertebb és leggyakrabban fotózott, egyben legszokatlanabb turisztikai látványossága. A Sint Maarten Nemzeti Alapítvány által kezelt Fort Amsterdam, egy 17. századi holland erőd romjai, Philipsburg közelében, a sziget gyarmati múltjának egyik emlékhelye. A holland rész kaszinói és éjszakai élete, különösen Philipsburg és a Simpson Bay térségében, a Karib-térség egyik élénkebb szórakoztatóipari kínálatát adják.

A holland rész korallzátonyai és tiszta vizei kiváló búvárkodási és snorkelezési lehetőségeket kínálnak, számos hajóroncset is rejtve, köztük a szándékosan elsüllyesztett hajókat, amelyeket mesterséges zátonyként hoztak létre. Simpson Bay lagúnája, a Karib-térség egyik legnagyobb védett lagúnája, vitorlázásra és vízi sportokra egyaránt kiváló, valamint jachtkikötőként is jelentős szerepet tölt be a régióban. A sziget belső, dombos területei rövidebb túraútvonalakkal is rendelkeznek, ahonnan panorámás kilátás nyílik mind a holland, mind a francia oldalra. A helyi konyha karib, holland és nemzetközi hatásokat ötvöz, jellegzetes fogása a friss halételek és a helyi rumból készült koktélok, mivel a sziget turisztikai orientációja miatt a nemzetközi konyha is széles körben elérhető.